Han pasado más de cinco décadas desde que la humanidad pisó por última vez la superficie lunar. El 14 de diciembre de 1972, el astronauta Eugene Cernan subió la escalera del módulo lunar Challenger y despegó de la Luna, cerrando un capítulo histórico de exploración que, hasta ahora, ningún ser humano había reabierto dejando al satélite natural en un silencio prolongado.

Actualmente, la NASA se prepara para regresar con el programa Artemis, una misión que busca repetir la hazaña y establecer las bases para una presencia sostenida en la Luna.

El 5 de febrero de 2026 es la fecha tentativa en la que comenzará esta nueva etapa en la que la humanidad volverá a acercarse al cuerpo celeste con una tripulación conformada por 4 astronautas que tendrán la misión de sentar las bases que permitirán la conquista espacial moderna.

A pesar de que la agencia espacial había previsto este viaje para abril de 2026, las condiciones del equipo le permiten apostar por una fecha más temprana, aunque han asegurado que la seguridad es su prioridad. Por ello, tras concluir exitosamente con Artemis I, corregir las observaciones y concluir los trabajos en la cápsula Orión que será utilizada para esta segunda parte, el lanzamiento luce posible.

El comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover, el especialista de la misión de la agencia espacial canadiense Jeremy Hansen, y Christina Koch, la especialista de misión de la NASA, tripulantes de Artemis II, participarán en esta misión que tendrá una duración de 10 días dividida en 8 fases: despegue, avance a la órbita terrestre, separación del lanzador, impulso de la cápsula a la luna, vuelo lunar, regreso a la tierra, separación de módulo de tripulación y aterrizaje.

A pesar de que los integrantes del viaje no harán alunizaje, su objetivo es muy importante para la siguiente fase, pues probarán los sistemas del cohete y la nave espacial. Asimismo, llevarán a cabo pruebas sobre el impacto que las condiciones espaciales tienen en las células humanas.

Los resultados de esta misión marcarán cuánto tardará en llevarse a cabo la tercera parte de Artemis. Pero de acuerdo con la NASA, aún si Artemis II se desarrolla según lo esperado, la humanidad pisará la superficie lunar “no antes de” mediados de 2027.

Aún quedan aspectos que considerar antes de aventurarse a conquistar nuevamente nuestro satélite natural, pero el preludio de una era de viajes lunares frecuentes vuelve a estar presente.

Este nuevo viaje puede representar el renacimiento de la exploración espacial, pero ahora con miras puestas en un objetivo aún más ambicioso: Marte.