Una nueva jornada da inicio en las calles del Valle de Toluca, pero no todos los autos pueden moverse. Bajo la promesa de “mejorar el aire que respiramos”, el Gobierno del Estado de México ha formalizado el despliegue del programa Hoy No Circula en la zona del Valle de Toluca y otras áreas metropolitanas del Estado. La medida, que ya se aplica en el Valle de México, ahora toma cuerpo con restricciones específicas para miles de automovilistas que circulan en la capital mexiquense y municipios aledaños.

La política aplica a vehículos con hologramas 1 y 2, según el número de terminación de placa y color de engomado, en un horario de 5:00 a 22:00 horas. Quedan exentos vehículos con hologramas 0 y 00, así como ambulancias, bomberos, patrullas, transporte escolar y servicios funerarios. La lógica detrás del programa es clara: reducir la concentración de contaminantes mediante la disminución del tránsito vehicular, en una región con más de 1.3 millones de vehículos registrados, según cifras del INEGI (2023).

La Secretaría del Medio Ambiente mexiquense ha defendido la implementación al argumentar que Toluca y su zona conurbada ya presentan indicadores preocupantes de material particulado PM10 y ozono. Un estudio de la Universidad Autónoma del Estado de México, en conjunto con el Instituto Nacional de Ecología y Cambio Climático, reveló que Toluca supera hasta en un 35% los niveles máximos recomendados por la OMS para partículas suspendidas en temporadas secas. En estas condiciones, la salud pública se convierte en un tema político.

La movilidad como problema estructural

El esquema impone restricciones de acuerdo al día de la semana: lunes para engomado amarillo con terminación de placas 5 y 6, martes para rosa con terminación de placas 7 y 8, miércoles para rojo con placas 3 y 4, jueves para verde con terminación de placas 1 y 2, y viernes con terminación de placas azul 9 y 0. A ello se suma una medida de control sabatino, que alterna según el número de placa y tipo de holograma. En palabras técnicas, es una medida de gestión de la demanda vehicular; en términos políticos, es un control sobre la movilidad ciudadana.

Pero ¿a qué costo social se aplica esta política? En municipios con deficiencia de transporte público —como Zinacantepec, Almoloya de Juárez o Lerma—, el “Hoy No Circula” no es solo una medida ambiental, sino una restricción que puede afectar a trabajadores informales, comerciantes y estudiantes. El modelo ha sido criticado en otros estudios, como el del Centro de Transporte Sustentable de México (WRI), que encontró que en ciudades donde no hay una oferta eficiente de transporte público, el programa termina incentivando la compra de un segundo automóvil más viejo, empeorando la calidad del aire.

¿Medida ambiental o estrategia de control político?

La implementación del “Hoy No Circula” al Valle de Toluca coincide con una coyuntura política clave: el inicio de un nuevo gobierno municipal en Toluca, donde la movilidad y la calidad del aire son parte del discurso público. Algunos sectores de la oposición han señalado que esta medida no sólo busca controlar las emisiones, sino también reforzar la presencia política del gobierno en un año donde se disputan presupuestos clave para infraestructura y movilidad.

La decisión también abre un debate sobre federalismo ambiental: mientras la Ciudad de México y su zona metropolitana concentran recursos para medir y controlar la contaminación, el Valle de Toluca opera con menos estaciones de monitoreo y sin una red de transporte masivo estructurada, lo que evidencia una disparidad en la aplicación de políticas públicas sustentables.

El gobierno mexiquense ha prometido que el programa será evaluado trimestralmente y que, en función de los datos recabados, podría haber modificaciones. Pero en tanto eso sucede, la pregunta persiste: ¿es el «Hoy No Circula» una política temporal o el primer paso hacia una reconfiguración de la movilidad urbana en Toluca?

Porque más allá de los hologramas, los engomados o los días de restricción, lo que está en juego es un modelo de ciudad y de poder.