En un modesto garaje de Minnesota, Eu; entre muebles viejos y objetos olvidados, un coleccionista adquirió por menos de 50 dólares un cuadro que podría enriquecer la historia del arte. El retrato de un pescador, firmado con el enigmático nombre ‘Elimar’, ha despertado el interés de expertos y coleccionistas, quienes tras años de estudio han llegado a una sorprendente conclusión: la obra podría ser un Vincent van Gogh perdido.

La pintura muestra a un anciano pescador de rostro curtido por el viento y la sal, fumando una pipa mientras repara su red. A simple vista, su apariencia discreta no delataba el tesoro que guardaba. Sin embargo, algo en la técnica llamó la atención del comprador: el uso del empaste, esa aplicación gruesa de pintura que otorga textura y profundidad, recuerda las pinceladas intensas y enérgicas de Van Gogh.

La historia de ‘Elimar’ parecía sacada de una novela. Tras la compra en 2016, la obra llegó a manos de LMI Group International, una firma especializada en autenticación de arte. Fue el inicio de una investigación que combina historia, ciencia y tecnología en la búsqueda de la verdad detrás de este lienzo.

Las pistas en la historia de Van Gogh

El contexto histórico refuerza la hipótesis de la autenticidad de ‘Elimar’. Durante su estadía en el asilo de Saint-Paul-de-Mausole, en el sur de Francia, Van Gogh produjo más de 150 pinturas en menos de un año. En este periodo, el artista se dedicó a reinterpretar obras de otros creadores, una práctica que él llamaba ‘traducción’.

Según los investigadores, ‘Elimar’, podría ser una interpretación del retrato del pescador Niels Gaihede, obra del artista danés Michael Ancher. Este detalle no es menor, ya que Van Gogh y su contemporáneo Paul Gauguin estaban fascinados con este tipo de temáticas. Lo más intrigante es la firma: ‘Elimar’. Aunque el nombre no se asocia directamente con Van Gogh, se ha descubierto que proviene de ‘Las dos baronesas’, novela de Hans Christian Andersen, un autor muy apreciado por el pintor neerlandés.

El rigor científico detrás del hallazgo

Para determinar la autenticidad de la pintura, los investigadores de LMI Group recurrieron a un análisis exhaustivo. Jennifer Mass, especialista en análisis científico del arte, utilizó tecnología de vanguardia para examinar los pigmentos y la composición del lienzo. Uno de los hallazgos más relevantes fue la presencia del pigmento PR-50, registrado en 1883, componente que desafió las cronologías previas sobre los materiales disponibles en la época.

Más revelador fue el descubrimiento de un cabello incrustado en la pintura. Al analizar su ADN, se concluyó que pertenecía a un individuo con cabello pelirrojo o castaño rojizo, característica distintiva de Van Gogh. Aunque la prueba no es definitiva, agrega una capa adicional de evidencia al enigma.

A pesar de los sólidos hallazgos, la autenticidad de ‘Elimar’ aún no ha sido oficialmente confirmada por el Museo Van Gogh de Ámsterdam, la máxima autoridad en la obra del artista. En 2018, la institución rechazó atribuir la pintura a Van Gogh, pero LMI Group sostiene que la evidencia es contundente y está dispuesta a presentar sus resultados a la comunidad académica.

Si ‘Elimar’ es aceptado como un Van Gogh auténtico, su valor podría superar los 15 millones de dólares, y su lugar en la historia del arte quedaría asegurado. Más allá del valor económico, este descubrimiento nos recuerda que el arte sigue teniendo misterios por revelar, que los trazos de los grandes maestros aún pueden sorprendernos desde los lugares más insospechados.

Por ahora, el mundo del arte sigue esperando la confirmación que podría hacer de una compra casual en una venta de garaje, uno de los hallazgos más significativos de la historia reciente del arte.