Con la desaparición de la Comisión Federal de Competencia Económica (COFECE), México se enfrenta a un cambio en la regulación de los mercados y la promoción de la competencia. Este ajuste, aprobado por el Congreso el 20 de noviembre de 2024, implica la fusión de la COFECE con el Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT) para la creación de un nuevo organismo que buscará mantener un enfoque antimonopolios bajo el marco de la Ley de Competencia vigente hasta la promulgación de una nueva regulación.

En sus últimos años, la COFECE desempeñó un papel importante al investigar mercados clave en el sector consumo. Entre sus casos destacados están:

• Walmart de México: Sancionada con una multa de 93 millones de pesos por implementar descuentos discrecionales para presionar a sus proveedores y restringir la competencia. Además, la empresa enfrenta restricciones operativas durante 10 años.
• Gruma: Recomendación de vender 5 plantas debido a su participación de mercado desproporcionada, entre el 50% y el 90% en diversas regiones. La empresa ha anunciado que impugnará estas medidas.
• Entretenimiento en vivo: Investigación abierta por posibles prácticas anticompetitivas en la producción y promoción de eventos, así como en la distribución de boletos.

El nuevo organismo deberá asumir estos expedientes, enfrentando la complejidad de una curva de aprendizaje en un entorno económico con distintos retos.

Un nuevo organismo: estructura y objetivos

La presidenta Claudia Sheinbaum ha señalado que el nuevo regulador será descentralizado de la Secretaría de Economía, con independencia técnica para garantizar la competencia. Marcelo Ebrard, secretario de Economía, ha enfatizado que este modelo se inspira en las instituciones estadounidenses, sin la necesidad de órganos autónomos, pero con “dientes” para imponer sanciones y prevenir prácticas monopólicas.

El secretario de Economía estableció que entre las primeras acciones del nuevo organismo estará:

• Continuar las investigaciones pendientes bajo la Ley de Competencia vigente.
• Mantener la cooperación internacional derivada de tratados como el T-MEC, que exige una autoridad regulatoria independiente.
• Definir su estructura operativa, que se conocerá entre enero y febrero de 2025.

Desafíos para la competencia económica

La transición podría politizar la aplicación de la Ley de Competencia, al integrarse a la Secretaría de Economía, además, la liquidación de la COFECE, con un presupuesto asignado de 6 meses, podría afectar la continuidad operativa. Según Ricardo Monreal, los trabajadores de confianza serán absorbidos por otras dependencias, como el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI).

La reforma se justifica en parte por el modelo estadounidense, donde no existen órganos autónomos con las características de la COFECE. Sin embargo, los compromisos del T-MEC en capítulos clave, como telecomunicaciones y competencia, exigen la existencia de un regulador independiente. Aunque Ebrard asegura que no se violan los términos del tratado, los cambios podrían generar incertidumbre en los sectores regulados.

El cierre de la COFECE marca el fin de una era en la regulación de mercados en México. Su reemplazo enfrenta el reto de consolidarse como una autoridad efectiva en medio de un panorama político y económico complejo. La capacidad del nuevo organismo para asumir los expedientes pendientes, evitar la politización de sus funciones y cumplir con las obligaciones internacionales será determinante para preservar la competencia económica en el país.