Un estudio reciente sobre las regulaciones mexicanas para la descarga de aguas residuales ha revelado un preocupante grado de permisividad en los límites máximos permisibles de contaminantes en comparación con países como Estados Unidos, Canadá y Brasil. 

El análisis, realizado por un equipo de investigadores del Centro de Investigación y Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional (CINVESTAV), ha puesto bajo la lupa las normativas mexicanas, destacando la necesidad urgente de actualizar y reforzar las normas vigentes para evitar daños ambientales y de salud.

La investigación, publicada en la Revista Internacional de Contaminación Ambiental, compara las normas NOM-001-SEMARNAT-1996 y su actualización, la NOM-001-SEMARNAT-2021. Aunque la nueva norma ofrece mejoras, los expertos señalan que sigue siendo demasiado permisiva frente a los estándares internacionales, especialmente en lo que respecta a los contaminantes más peligrosos, como los metales pesados y los cianuros.

Los límites de estos contaminantes son hasta 40 veces más altos en México respecto a Estados Unidos, Canadá y la Unión Europea, lo que podría tener consecuencias severas para los cuerpos de agua del país.

Uno de los hallazgos más alarmantes del estudio es que, después de 25 años desde la primera normativa, México no ha incluido regulaciones más estrictas para nuevos contaminantes tóxicos. A pesar de que se han introducido parámetros importantes como la toxicidad basada en bioensayos microbiológicos, los contaminantes como el cadmio y el mercurio siguen presentes en niveles preocupantes. 

Mientras que en países como Estados Unidos los límites permisibles de cadmio son de 0.01 mg/L, en México pueden llegar hasta los 0.5 mg/L en algunos casos. Situación que según los investigadores representa un riesgo para la salud pública, dado que el cadmio se acumula en el cuerpo humano con efectos graves a largo plazo.

Los autores del estudio recomiendan una revisión profunda de las normas, en particular la NOM-001-SEMARNAT-2021 para alinear los estándares de México con los de países desarrollados. También proponen una actualización de las normas NOM-002 y NOM-003, que regulan la descarga de aguas residuales en alcantarillado y contacto con el público, respectivamente. Estos cambios, son esenciales para reducir el impacto ambiental de las descargas y proteger la salud de los mexicanos.

Este trabajo, realizado por un equipo multidisciplinario de investigadores del CINVESTAV y otras instituciones, subraya la importancia de fortalecer la legislación ambiental en México, especialmente en un contexto donde el agua es un recurso cada vez más escaso y valioso.

Los autores de la investigación son la Doctora en Ciencias en Desarrollo Científico y Tecnológico para la Sociedad, Lilian Edith Domínguez Montero; la doctora y el doctor en Ciencias, Rosa Olivia Cañizares Villanueva y Héctor Mario Poggi-Varaldo; la doctora en filosofía, ciencias químicas y biológicas, América Alejandra Padilla Viveros; la doctora en Ciencias en Biotecnología, el investigador en el Departamento de Ingeniería Química del Tecnológico de Estudios Superiores de Ecatepec y el Doctor en Ciencias Eduard de la Cruz Burelo.